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第1章（第2页）

"去吧，"克莱恩对艾琳说，"记住要谨慎行事。在接下来的日子里，每一个人都可能是朋友，也可能是敌人。"

艾琳点点头，转身快步离去。她的身影很快消失在螺旋楼梯的阴影中。

克莱恩独自站在高塔上，从怀中取出一枚古老的棋子。这枚棋子通体漆黑，表面刻满了神秘的符文。在月光下，那些符文似乎在微微发光。这是他为帝国准备的最后一着棋，一个连三位皇子都不知道的秘密。

"愿诸神保佑帝国。"克莱恩轻声说道，声音很快被夜风吹散。

当第一缕晨光洒向艾泽利亚时，整个帝都已经陷入一种压抑的氛围中。皇宫的白色尖顶被染成了金色，但城市的其他地方却笼罩在一片灰暗之中。街道上悬挂起了黑色的缎带，商铺纷纷关门，只有必要的商贩还在营业。

皇家区的林荫大道上，一队又一队的贵族马车正从各自的府邸驶向皇宫。这些漆着家族徽记的马车中，坐着帝国最有权势的人物。他们都在赶往即将举行的紧急御前会议。

克莱恩站在魔法议会的会议厅外，注视着陆续到来的大臣们。他们脸上的悲痛神情无法掩饰眼底的野心。帝国重臣马库斯伯爵走过他身边时，意味深长地看了他一眼。这位掌管帝国财政大权的老狐狸显然已经站队。

会议厅内部，三位皇子分别占据了不同的位置。大皇子雷蒙德一身戎装，英姿勃发，他的身后站着几位将领。二皇子奥利弗则西装革履，气度优雅，商会的代表们簇拥在他周围。而最年轻的维克托身着魔法长袍，神色阴郁，几位魔法议会的长老与他耳语。

克莱恩走上演讲台，环视着在场的大臣们。作为帝国首席魔导师，他有责任主持这次会议。但就在他准备开口的时候，一个意外的消息传来。

"报告！"一名信使闯入会议厅，"北方要塞发来紧急战报，瑞文帝国的先锋军已经越过边境！"

会议厅顿时陷入一片混乱。大臣们纷纷议论，有人主张立即反击，有人建议谈判。三位皇子的反应各不相同：雷蒙德立即站起身，要求调动军队；奥利弗开始计算战争需要的物资；维克托则露出若有所思的表情。

克莱恩敲了敲法杖，会议厅重新安静下来。"诸位，"他的声音沉稳有力，"现在不是内斗的时候。边境告急，我们需要立即做出决断。"

就在这时，第二个信使冲进会议厅。"大人们！南方也传来消息，炎阳王国的舰队正在集结！"

克莱恩的瞳孔微缩。事情的发展比他预料的还要快。两个强大的邻国同时对帝国施压，这绝非巧合。某个更大的阴谋正在悄然展开。

他的目光掠过三位皇子的脸庞。在这个危急关头，谁能真正挺身而出，谁又会趁机谋取私利？帝国的命运，正悬于一线之间。